The Names of al-Quds: A Historical Survey from Earliest Times to Today

This article investigates the rich and complex history of the names given to al-Quds (Jerusalem) from antiquity to the present, exploring how each name has carried profound cultural, religious, and political significance. The study aims to shed light on how various ruling powers and religious communities have used names not merely as labels but as tools to assert identity, legitimacy, and authority over this deeply contested space. Employing an interdisciplinary methodology, the research draws on scholarly analyses of ancient documents, religious scriptures, period chronicles, and administrative records, as well as archaeological and epigraphic evidence examined and interpreted in secondary literature. It traces the evolution of names such as Salem, Urušalim, Yerushalayim, Hierosolyma, Aelia Capitolina, Īliyāʾ, Bayt al-Maqdis, and al-Quds, highlighting how each reflects broader historical transformations. A particular emphasis is placed on the Islamic period, during which Muslim rulers generally demonstrated greater tolerance than previous powers in preserving the city’s existing urban fabric and maintaining continuity in its names, even while establishing the new identity. The study also engages with modern scholarly debates, particularly regarding the identity of Jerusalem’s earliest inhabitants, like the Jebusites, whose origins remain the subject of historical and political contention. Overall, the findings illustrate that the shifting names of al-Quds are not merely linguistic curiosities but offer perspectives on the city’s layered past and ongoing struggles over meaning and belonging. The research underscores how to this day, the names of Jerusalem continue to resonate with competing cultural memories and political claims, reminding us that the city’s identity is as dynamic and contested as its history.

Bu makale, antik çağlardan günümüze kadar Kudüs şehrine verilen isimlerin zengin ve karmaşık tarihini incelemekte; her bir ismin derin kültürel, dini ve siyasi anlamlar taşıdığını ortaya koymaktadır. Çalışmanın amacı, farklı dönemlerde hüküm süren güçlerin ve dini toplulukların, isimleri yalnızca coğrafi birer etiket olarak değil, kimlik, meşruiyet ve hâkimiyet iddialarını pekiştiren araçlar olarak nasıl kullandığını ortaya koymaktır. Araştırma, disiplinlerarası bir yöntem benimseyerek, eski belgeler, kutsal metinler, dönem kronikleri ve idari kayıtlar üzerine yapılan akademik analizlerden; ayrıca arkeolojik ve epigrafik verilerin ikincil kaynaklardaki yorumlarından yararlanmaktadır. Salem, Uruşalim, Yeruşalayim, Hiyerosalima, Aelia Kapitolina, İliyâ, Beytü’l-Makdis ve el-Kuds gibi isimlerin evrimini takip eden çalışma, bu isimlerin her birinin tarihsel dönüşümleri nasıl yansıttığını göstermektedir. Özellikle İslam dönemi, Müslüman yöneticilerin, bölgede yeni bir kimlik inşa ederken dahi şehrin mevcut dokusunu ve isimlerini önceki güçlere kıyasla daha büyük bir hoşgörüyle koruduğu bir dönem olarak öne çıkmaktadır. Makale ayrıca, Kudüs’ün ilk sakinleri arasında sayılan Yebusîler gibi toplulukların kimliğine dair modern akademik tartışmalara da değinmekte; bu tartışmaların tarihsel olduğu kadar siyasi bir boyut taşıdığını ortaya koymaktadır. Sonuç olarak araştırma, Kudüs’ün değişen isimlerinin yalnızca dilbilimsel merakı celbeden unsurlardan ibaret olmadığını, şehrin katmanlı geçmişine ve anlam arayışlarıyla dolu güncel mücadelelere perspektifler sunduğunu göstermektedir. Çalışma, günümüzde dahi Kudüs isimlerinin farklı kültürel hafızalarda ve siyasi söylemlerde güçlü biçimde yankılandığını ve şehrin kimliğinin tarihindeki kadar dinamik ve tartışmalı olduğunu vurgulamaktadır.